לאכילה בריאה יש יתרונות רבים עבור כל מי שמשלב הרגל זה בסגנון החיים שלו. התמדה באורח חיים בריא בגיל צעיר היא בעלת יתרונות לטווח הארוך, בלשון המעטה. הסתגלות לכך בגיל צעיר מגדילה את הסבירות לכך שאנשים צעירים ישמרו על כך לכל אורך חייהם. דבר זה בתורו מפחית את הסיכון שיפתחו מחלות בהמשך החיים כגון השמנת יתר חולנית, מחלות לב וכלי דם, סוכרת ואף סרטן.

מדוע תזונה בריאה חשובה לילדים?

תזונה מאוזנת ובריאה היא המפתח שיאפשר לילדים לממש את מלוא הפוטנציאל שלהם. אנו מתכוונים לכך מבחינת המראה הפיזי והרווחה הפיזית שלהם וכן מבחינת הצלחתם בלימודים ומצב הרוח הכללי שלהם. מזון לא בריא או בעל ערך תזונתי נמוך אינו רק נטול הוויטמינים, המינרלים ונוגדי החימצון הדרושים לצמיחת הילד ולהתפתחותו. הוא גם גורם לבעיות אחרות שייתכן שלא תשייכו במבט ראשון לתזונת הילדים שלכם. מצב רוח זועף, שינה עמוקה, עייפות או ירידה בקשב עשויים כולם להיגרם מהמזון שבו ילדיכם ממלאים את קיבתם. זוכרים את האמרה, 'אתה מה שאתה אוכל'? ובכן, זה נכון לגבי ילדים ומבוגרים כאחד. אם ילדיכם אוכלים מזונות עתירי שומן, עתירי סוכר או אפילו אם הם אוכלים מזון בריא אבל מגוון מאוד מצומצם שלו, זה עלול לסכן את הרווחה הפיזית והפסיכולוגית שלהם, בהווה ובעתיד.

איך נראית תזונה מאוזנת?

תזונה בריאה היא תזונה מאוזנת, ותזונה מאוזנת פירושה תזונה מגוונת. כדי להעניק לילדים תזונה מגוונת ובריאה, יש לספק להם סוגים שונים של מזונות מכל קבוצת מזונות. אם אינכם בטוחים איך נראית תזונה מאוזנת, יש מתכון פשוט וקל למעקב שפותח על-ידי מדענים בבית הספר לרפואה של הרווארד. לפי צלחת האכילה הבריאה של הרווארד, פירות וירקות צריכים להוות חצי מכל ארוחה, ויש ללוות אותם בדגנים ובחלבונים (עדיפות לדגים, עוף, קטניות ואגוזים על פני בשר אדום וגבינה). גם שמנים בריאים כמו שמן זית ושמן קנולה מומלצים במנה קטנה יותר.  

יתרונות הפירות

הילדים גדלים והם גדלים במהירות! משמעות הדבר היא שהעצמות והאיברים שלהם זקוקים לוויטמינים ומינרלים מסוימים בכמויות מסויימות כדי שיוכלו לתפקד ולהתפתח ככל האפשר וללא בעיות או חוסרים.

דרך בטוחה אחת כדי לוודא שהילדים מקבלים מספיק חומרים מזינים היא לכלול פירות בתזונה שלהם. פירות מכילים ויטמינים, מינרלים, סיבים תזונתיים ופחמימות מורכבות שיש להם תפקיד מרכזי בגדילת הילדים. המנות משתנות בהתאם לגורמים שונים. מומלץ להתייעץ עם רופא ילדים או תזונאי כדי לקבוע איזו כמות מאיזה פרי תהיה בטוחה עבור ילדכם. הרעיון העיקרי הוא לצרף פרי לכל ארוחה.

חשוב לציין כי למיץ פירות אין את אותם יתרונות כמו לפירות עצמם. ארגונים רפואיים מסוימים ממליצים שלא לתת מיץ פירות מכל סוג שהוא לתינוקות בני פחות משנה. עבור ילדים מבוגרים יותר, ההמלצה שונה. חצי כוס עבור ילדים בגילאי שנה עד 3, עד ¾ כוס עבור ילדים בגילאי 4 עד 6. הכמות ליום לא תעלה על כוס אחת.

הסיבה העיקרית להגבלת צריכת המיצים היא שהם מכילים בדרך כלל כמות גדולה של סוכר, שיכול לתרום לבעיות כגון ריקבון שיניים, תזונה לקויה, ובמקרה הגרוע ביותר, סוכרת או השמנת יתר חולנית.

זה עשוי להישמע מוזר לחלק מהאנשים, אבל סוכר גם משפיע על מצב הרוח של הילדים. מזונות או משקאות עתירי סוכר מעלים את רמות הסוכר בדם במהירות, אבל לזמן קצר. משמעות הדבר היא שילדים יהיו היפראקטיביים במשך זמן מה, ולאחר מכן הם עשויים להיות כבדים, מצוברחים או אפילו בעלי מזג רע. באחריות ההורים לוודא שצריכת הסוכר של ילדיהם מינימלית ושמתווספים לה מקורות בריאים יותר כמו פירות. 

ויטמין D עבור עצמות חזקות יותר

ויטמינים ומינרלים מוכרים בדרך כלל כיסודות קורט משום שהגוף זקוק לכמויות קטנות יותר שלהם, בניגוד לחומרים המזינים העיקריים, כגון חלבונים, פחמימות ושומנים. חומרים מזינים עיקריים עוזרים לגוף בשלבי הצמיחה הקריטיים. הם גם מסייעים לחילוף החומרים הודות לתמיכתם במערכת החיסון.

שבר בעצם עלול להפוך לבעיה בהקשר של ילדים, בפרט אם הם פעילים או עוסקים בספורט. ויטמין D אינו נחוץ רק מפני שהוא מהווה מקור טוב לתזונה, אלא גם מפני שהוא מסייע להבטיח שהגוף סופג ושומר סידן וזרחן, אשר שניהם חיוניים לבניית העצמות. במלים אחרות, קבלת כמות מספקת של ויטמין D היא חיונית למניעת רככת, מחלה המרככת את העצמות, שברים או פציעות. 

דעה רווחת קושרת חלב ומשחק בחוץ (הודות לאור השמש) לצריכת ויטמין D. עם זאת, מספר מחקרים הגיעו למסקנה כי אין די בכך. כדי לוודא שילדים מקבלים כמות מספיקה של ויטמין זה, הנה רשימת מזונות שכדאי לקחת בחשבון:

• סלמון
• סרדינים
• טונה
• מקרל
• פטריות שיטאקה
• ביצים
• מוצרי חלב מועשרים

אין להימנע משומנים

הסיבה פשוטה: בני אדם לא יכולים לחיות בלעדיהם. היתרון העיקרי שלהם הוא שהם מקור אנרגיה מרוכז ושהם מספקים חומצות שומן חיוניות שגוף האדם זקוק להן עבור תהליכים רבים. תהליכים אלה קריטיים: הם כוללים את התהליך המטבולי, קרישת דם וספיגת ויטמין. עם זאת, יש לנטר את הצריכה של כל חומר מזין, במיוחד של שומן וסוכר, מאחר שצריכת יתר עלולה לגרום לבעיות בריאות רבות, כגון רמות כולסטרול גבוהות.

הבעיה העיקרית היא שילדים נמשכים בדרך כלל למזון שומני ומזון עתיר סוכר. עבור ילדים בני יותר משנתיים, עוף, דגים, בשר רזה, מוצרי חלב דלי שומן ושמנים בעלי כמות קטנה של שומן רווי מירקות הם כולם אפשרויות טובות. בנוסף, כדאי לזכור שצלייה או אפייה של בשר ודגים בריאות יותר מאשר טיגון. 

כמו רוב הדברים האחרים בחיים, האיזון הוא המפתח לאורח חיים בריא ולהרגלי אכילה בריאים. אין צורך לומר שילדים רואים בהורים ובגיבורים שלהם מודלים לחיקוי כשהם מבססים את האישיות שלהם ואת בחירותיהם בחיים. אם מוסיפים לכך את העובדה שרוב ההרגלים מתפתחים ומתעצבים במהלך הילדות, היתרונות של אכילה בריאה הופכים לברורים יותר מאליהם. עזרו לילדיכם לאכול כמו מקצוענים ולחיות חיים ארוכים ובריאים.